うつ病とは？

うつ病の患者数は近年増加し16人に1人が経験していると言われるほど、誰にとっても身近な病気になりつつあります。

うつ病は日常で感じる一時的な気分の浮き沈みなどではなく、「著しい気分の落ち込み」や「意欲の低下」が1日中ほぼ毎日、2週間以上続いていつも通りの仕事や日常生活が出来なくなる状態だとされています。

うつ病は症状の出方で、大きく2つに分類されます。

心の症状としては抑うつ状態のみで、加えて不眠や疲れやすさなど色々な体の症状が現れます。

※「憂鬱である」「気分が落ち込んでいる」などと表現される症状を抑うつ気分といい、抑うつ状態とは抑うつ気分が強い状態のことです。

双極性障害では、ハイテンションで活動的な躁状態と抑うつ状態を繰り返します。

• 双極Ⅰ型
  躁状態と抑うつ状態の両方が出現
• 双極Ⅱ型
  抑うつ状態と軽い躁状態の両方が出現

うつ病の症状は、心と身体の両方に現れ、人によって訴える症状や程度も様々です。このような辛い症状を伴ううつ病はなぜ発症してしまうのでしょうか？

うつ病の発症には以下の要因が関わっていると言われています。

• 遺伝的要因
• 性格的要因（几帳面、完璧主義、真正直、がんばり屋等）
• 環境的要因（人間関係、離婚、転勤等）
• 過度の精神的ストレス
• その他、病気や過労・産後等

一般的にうつ病は、生まれ持った性格や体質などの要因に過度のストレスが加わり発症すると考えられています。

確かにうつ病の発症にストレスが関係していることは間違いありません。ですが、ここで問題なのが原因とされているストレスが、人間関係などで受ける精神的ストレスのみに限定されているということです。

当院では、うつ病には精神的ストレスを含めて４種類のストレスが関わっていると考えています。これらのストレスについて理解することが、うつ病改善の第一歩になります。

西洋医学では、うつ病の原因を精神的ストレスに限定して説明されるケースが多いようですが、うつ病につながるストレスはそれだけではありません。当院が考えるうつ病に関わる4つのストレスについてご説明いたします。

ストレスの器の図をご覧下さい。例えばこの器の容量が10だとして、容量を超えるとうつ病になるとしましょう。

そこに日々の悪い生活習慣や急激な温度変化が原因で、構造的ストレスが4、化学的ストレスが3、温度ストレスが2あったとします。するとこの段階ですべてのストレスの合計は9蓄積しています。

その状態でほんの些細な人間関係のトラブルが起こって、精神的ストレスが2加わると、ストレスの総数は、器の容量である10を超え11になってうつ病を発症してしまいます。

当院では、このように4つのストレスが少しずつ蓄積し、その人の許容範囲を超えてしまった時にうつ病になると考えています。

このケースだと、発症の引き金となったのは、ほんの些細な精神的ストレスです。周囲の人から見れば「精神的に弱い」などと理解されないかもしれません。

しかし、その背景には身体の歪みや食事、気候などから受けるストレスの蓄積があります。ですから通常では耐えられるような小さなトラブルでもうつ病を引き起こすきっかけになってしまうのです。